北方方言的次方言包括
“方言”(英文:topolect，dialect)一词源于杨雄(公元前53-18年)的《使者对他国方言的解释》一书。“方言”在不同的人群中有不同的含义。中国人口中的“方言”一词是一个政治概念，实际上是一种“地方语言”，又称“白话”。
普通话是汉语中分布最广的方言，主要分布在长江以北大部分地区、苏皖中部到长江以南、湖北大部和四川、重庆、云南、贵州、广西北部、湖南西部和北部以及江西沿江地区。华冠还以方言岛的形式出现在江苏省苏州市吴江区宛平镇、福建省南平市延平区和福州长乐市航城街道。
普通话过去被称为“北方方言”、“北方官话”。但由于使用江淮官话和西南官话的人口分布在秦淮河以南，在地理上属于南方方言，所以“北方方言”的称呼并不准确。自20世纪80年代末以来，中国大陆学术界的期刊和专著统一使用“普通话”一词，而不再使用“北方方言”和“北方官话”。
现代汉语(中华人民共和国的普通话、新加坡和马来西亚的标准汉语)也是以普通话为基础，由北京音形成的标准汉语。
以及它的意义。
尽管明清政府没有正式命名普通话(普通话是一种社会习俗)，也没有推广普通话，但它对中国老百姓发音的影响是巨大的。明清时期，虽然大多数汉语与普通话有很大不同，但都或多或少受到了普通话的影响。普通话使用越频繁，这种影响就越严重。一个典型的例子是江西景德镇，它长期以来一直是官方的瓷器供应商。普通话在城市地区流行，这导致了地方方言与普通话的趋同。最后，还有极其罕见的只有三个声调的赣语，甚至整个“东南方言”的现象。
普通话的另一个影响是出现了带方言的普通话(以下简称“方言普通话”)。在古代，不在说普通话的地方的人，学习普通话往往受母语的影响很大，这样才能说带有浓厚母语特色的普通话。这相当于今天广东的普通话，台湾的普通话，川普等等。方言普通话和(标准)普通话的区别只是口音的区别，而不是方言。