历史上真实的单雄信
杨迪大业十二年，瓦缸、翟让、潍城县、东郡爆发农民起义，丹熊心与同郡人徐士奇一起叛变。翟让为军师，毕为秘书，徐士奇、丹领兵分校。
十三年，瓦岗军内斗，十一月，翟让被李密杀死。十四年，瓦岗军在河南偃师大败。无奈之下，投奔了王，和其他瓦缸兄弟去了。61年，丹熊心率兵在伏牛山被唐军围困，浴血奋战三天三夜。眼看胜利无望，他被俘虏带到洛阳，不肯投降，最后被杀。明代曹州诗人杨青在《丹·熊心墓颂》中说:“孤魂野鬼山，断碑千年憔悴。寒鸦坠陵前一月，疑忧马汗。”《东京梦华录》记载，丹·熊心的墓在开封。
文学形象
《隋唐演义》、《谈唐》等小说中的丹·熊心形象大致如此(小说中也称“山童”)。丹·熊心的外表是华丽的，他的武器是一只金冠枣阳。吕周，山西八里人，二仙庄庄主，大隋朝九省总瓢把子青林。绰号“红发灵官”，对江湖义气十足(黄海冰电视剧《青梅竹马》中的小关羽)。汤原去太原时，被杨光追杀。他误杀了丹的哥哥，所以丹没有投唐的票。
当秦琼被杀时，丹·熊心多次帮助秦琼，并秘密帮助秦琼使他免受牢狱之灾。当杨派第十三太保押解黄刚进京时，却下令所有亡命之徒对他进行抢劫。在母亲过生日时，丹带领王伯当等人到黎城县为她庆生，并在迎娶了、程等46位好友。成抢劫皇岗案败露后，成和尤俊达被抓获。丹等人设计营救程和尤俊达，杀出黎城县，决定造反。
丹·熊心在徐茂公的建议下，进攻瓦岗寨作为根据地，正式发动起义。成是一个伟大的皇帝，丹被称为五虎之首。隋朝得知后，派兵马抄杀二贤庄，派魏文通、杨林征讨镇压瓦缸。丹·熊心和他的兄弟们奋力抵抗，并交出了裴元庆等人。
成的皇位割让给李密后，李密用萧妃换取了他手下拼命挣来的玉玺，这引起了丹等人的极大不满。于是丹独自离开瓦岗寨，来到王的领地洛阳。王石崇发现后立即收到丹熊心的帐户，并把他的女儿嫁给了丹熊心。不久，、程、罗成等人离开瓦缸来到洛阳，但、程不愿为王卖命，只好离开洛阳。
当李世民率军攻打洛阳时，罗成叛变，丹·熊心被李元霸打败。丹·熊心参观了皇家果园后，遇到了李世民。当丹·熊心看到他敌人的儿子时，他离开了他的随从，和徐茂公一起割掉了袍子，独自去追赶李世民。在危急时刻，尉迟恭赶来用铁鞭将丹·熊心打下马。
王称四路义军反王反，秦琼中计受伤(一说是为了避免与丹相遇，李世民带走了秦琼)。以罗为兵马大元帅，罗成设下伏兵锁住五龙，单独踢，新兵被俘。徐茂公，前兄弟，尽力为丹·熊心说情，说服丹·熊心投降，但丹·熊心宣誓死亡，最终被斩首。