汽车尾气是造成光化学烟雾的主要原因
光化学烟雾可以随着气流漂移数百公里，对远离城市的农作物造成损害。光化学烟雾多发生在阳光强烈的夏秋季。随着光化学反应的不断进行，反应产物不断积累，光化学烟雾浓度上升。大约3-4小时后达到最大值。
光化学烟雾对空气污染有很多不利影响，影响动植物，甚至建筑材料，还会大大降低能见度，影响出行。
发生历史
从1940年初开始，洛杉矶每年从夏天到初秋，只要是晴天，都会有一股淡蓝色的烟雾弥漫在城市空中，使得整个城市空阴沉沉的。这种烟使人眼睛发红，嗓子疼，呼吸闷；头晕；头疼。1943年后，雾霾更加猖獗，以至于距离城市100公里的海拔2000米的山上大面积松林死亡，柑橘产量减少。
1940年，洛杉矶有250万辆汽车，每天消耗约1100吨汽油，排放1000多吨碳氢化合物、300吨氮氧化物和700吨一氧化碳。此外，还有炼油厂；供油站等其他油品燃烧排放，这些化合物排放到阳光明媚的洛杉矶空，从而形成了毒烟工厂。
形成过程
光化学烟雾的形成和浓度不仅直接由汽车尾气中污染物的数量和浓度决定，还受太阳辐射强度的影响。以及气象和地理条件的影响。太阳辐射强度是一个主要条件。太阳辐射的强度主要取决于太阳的高度，即太阳辐射与地面的投影角和大气的透明度。因此，光化学烟雾的浓度不仅受太阳辐射强度日变化的影响，还受地区纬度的影响。海拔高度；季节；天气和空气污染。光化学烟雾是一个循环过程，白天产生，晚上消失。测量结果表明，首要污染物CH和NO的最大值出现在早高峰时段，随着NO浓度的降低，NO2的浓度增加，二次污染物O3和醛类增加，NO2随日照增加。HC浓度降低并积聚。它们的峰值通常比NO的峰值晚4-5小时。二次污染物PAN浓度随时间的变化与臭氧和醛类相似。城市和郊区光化学氧化剂浓度通常高于农村，很多农村光化学氧化剂浓度更高，有时甚至高于城市。这是因为光化学氧化剂的生成不仅包括光化学氧化过程，还包括污染物的扩散和输送过程，是两个过程的结果。所以光化学氧化剂的污染不仅仅是一个城市的问题，更是一个区域性的污染问题。短距离输送可使O3最大浓度出现在污染源的下风向，中尺度输送可使臭氧扩散到数百公里的下风向，如果与大气高压系统结合，可输送数百公里。